腰が痛い場合、必ずMRIを撮る必要がありますか？

MRI は、椎間板、神経、および脊柱管を詳しく確認できる重要な検査です。

しかし、腰が痛いだけや足が少ししびれているという理由だけで、すべての患者にまず MRI を撮らなければならないわけではありません。

一般的な腰痛の多くは、詳しい問診と身体診察・神経学的検査によって初期の治療方針を判断できます。 警告兆候がある場合、症状が継続的に悪化する場合、または検査結果が注射や手術などの治療決定を変える可能性がある場合に MRI を検討します。

• 椎間板の退化、突出および脱出
• 腰部の神経や神経の束の圧迫
• 脊柱管や神経の出口となる通路の狭窄
• 椎骨および骨髄の異常
• 一部の骨折および軟部組織の変化
• 感染または腫瘍が疑われる変化
• 手術後の傷跡と再発性病変

MRI は多くの情報を示しますが、画像に見えるすべての変化が現在の痛みの原因であるとは限りません。

排尿・排便および会陰部の感覚の変化

突然、尿が出にくくなったり我慢しにくくなったり、会陰部やお尻の内側の感覚が鈍くなったりする場合です。

脚の筋力が急速に低下する場合

足首や足の指を上げにくくなり、足を引きずったり、歩行が急に不安定になったりする場合です。

両方の脚の重度の症状

両脚に激しい痛み、しびれ、感覚の変化が突然現れたり進行したりするケースです。

このような症状は、重度の神経圧迫の有無を確認するため、迅速な MRI と専門医の診察が必要になる可能性があります。

以下の症状および既往歴がある場合は、一般的な腰痛と区別する必要があります。

• 高熱と悪寒
• 最近の重度の感染症または手術
• 免疫機能低下
• がんの既往歴
• 説明が難しい体重減少
• 安静にしても悪化する夜間の痛み
• 重度の全身衰弱

これらの症状の一つだけで病気を確定することはできませんが、医療従事者の判断によりMRIや追加検査が必要になることがあります。

症状が続いた期間だけでMRIを撮るかどうかを決めるわけではありません。

以下の場合は、MRI の結果が治療計画に影響を与える可能性があります。

• 適切な治療を行っても足への痛みやしびれが続く場合
• 神経症状が徐々に悪化する場合
• 注射や手術を検討する場合
• 現在の症状と神経検査の結果を構造的に確認する必要がある場合
• 既存の診断では説明できない新しい症状が現れた場合

痛みが長期間続いているからといって無条件に画像検査を行うべきではなく、逆に若いという理由だけで必要な検査を延期すべきでもありません。

それは誤りです。

ディスクヘルニアと変性変化は、痛みがない人にも現れる可能性があります。

MRI の結果は、以下の項目と合わせて確認する必要があります。

• 痛みとしびれが実際に現れる場所
• 下肢の筋力と感覚
• 膝と足首の反射
• 歩行と日常機能
• 症状が改善しているか悪化しているか
• 画像で確認できる神経部位と実際の症状が一致しているか

読影報告書に「突出」「脱出」「狭窄」と書かれていても、症状や機能をあわせて確認する必要があります。

いいえ。

MRI は、以下のすべての内容をすべて表示することはできません。

• どの動作で痛みが生じるか
• 腰椎と骨盤が実際にどの程度動くか
• 筋肉が適切な瞬間に力を発揮しているか
• 長時間座って歩く能力はどうですか？
• 活動量と睡眠が痛みにどのような影響を与えるか

MRI で重大な異常が認められなくても、筋肉や関節の機能の問題により痛みや運動制限が生じる可能性があります。

問診

痛みが始まった時期ときっかけ、足部の症状および危険兆候を確認します。

腰椎と骨盤の動き

可動域制限と痛みが、屈曲・伸展・回旋においてどのように現れるかを観察します。

筋力と感覚

足首と指の筋力、および下肢と足の感覚を左右で比較します。

反射と歩行

膝と足首の反射、かかと歩き・つま先歩き、および足が引きずられるかどうかを確認します。

日常機能

座れる時間や歩ける距離、階段の上り下りや物を持ち上げる能力を確認します。

これらの検査で危険な兆候が認められず、一般的な筋骨格系の問題に近い場合は、MRI を行わずに初期治療を開始し経過を観察することができます。

逆に、筋力低下や危険兆候が確認された場合は、まずMRI検査と関連専門医との連携を案内することができます。

• ペースメーカーおよび埋め込み型医療機器
• 人工内耳
• 脳血管クリップ
• 手術後の金属物
• 金属片が埋め込まれた事故の既往
• 妊娠または妊娠の可能性
• 腎臓疾患
• 造影剤過敏反応
• 強い閉所恐怖症
• 長時間横になっていられないほどの痛み

一部の医療機器は特定の条件を満たせば MRI が可能な場合がありますので、機器情報と手術記録を医療スタッフに知らせる必要があります。

一般的なヘルニアと狭窄を確認する際には、造影剤を使用しない MRI がよく検討されます。

感染や腫瘍が疑われる場合、または術後瘢痕と再発性病変を区別する必要がある場合は、造影剤の使用を検討することができます。

撮影前に、腎機能と過去の造影剤に対する異常反応についてお知らせください。

二つの検査は調べる対象が異なります。

X-ray

骨の配置を確認し、一部の骨折と変性を特定します。

MRI

ディスク、神経、脊柱管、および軟部組織を詳しく確認します。

より精密な検査を常に最初に行う必要があるわけではありません。 現在の診療で知りたい問題に合った検査を選択することが重要です。

• 強い神経圧迫と進行する筋力低下がある場合は、他の医療機関との連携診療を優先します。
• 感染症、腫瘍、骨折が疑われる場合は、まずこの受診を行う必要があります。
• 椎間板ヘルニアや狭窄の所見があっても、現在の神経機能と動きを同時に評価します。
• 画像でみられる変性変化のみを治療対象とはしません。
• 警告徴候がなく、筋骨系機能の管理が必要な場合、チュナ療法の適応性を判断することができます。
• MRI で示されるように、チュナ療法でディスクを元の状態に戻すことを説明しません。

治療の種類や患者の症状によって異なります。

一部の薬物治療は、問診と身体診察を基に行うことができます。 神経の周囲への注射や手術を計画する場合は、症状や検査結果によってMRIが必要になることがあります。

重要なのはMRIを撮ること自体ではなく、検査結果が実際の治療選択を変えるかどうかです。