일자목·거북목, 목과 어깨가 뻐근할 때 무엇을 살펴봐야 하나요?

옆에서 볼 때 귀가 어깨보다 앞으로 나와 있거나, 엑스레이에서 목뼈의 자연스러운 곡선이 줄어 보이면 흔히 거북목이나 일자목이라고 부릅니다. 오래 화면을 보거나 고개를 숙인 채 일하는 생활이 이어지면 목 뒤와 어깨 근육이 쉽게 뻐근해질 수 있습니다.

다만 목의 곡선이나 자세가 같아도 통증이 전혀 없는 사람도 많습니다. 사진 한 장의 모양만으로 통증의 원인을 확정하기보다, 어떤 자세와 움직임에서 불편해지는지 함께 살펴야 합니다.

• 목 뒤가 뻐근하고 고개를 뒤로 젖히면 당긴다
• 오래 앉아 일하면 어깨와 날개뼈 주변이 무겁다
• 오후가 되면 뒷머리나 관자놀이 쪽이 조이듯 아프다
• 아침에 일어날 때 목이 개운하지 않다
• 목·팔 통증 때문에 잠에서 깬 적이 있다
• 주변에서 등과 어깨가 굽었다는 말을 자주 듣는다

위 항목은 진료 때 이야기할 내용을 정리하는 데 쓰는 것이며, 해당 개수로 병을 판정하지는 않습니다.

목 통증이 어깨를 지나 팔이나 손가락까지 저리게 이어지거나, 저림·통증 때문에 밤에 자주 깬다면 단순한 자세 문제만으로 보지 않습니다. 목디스크나 신경 압박 가능성을 고려해 감각과 근력, 반사를 확인해야 합니다.

팔다리의 힘이 갑자기 떨어지거나, 걸음걸이가 불안정해지거나, 물건을 자주 떨어뜨리고 단추 채우기가 어려워지는 등 손 쓰임이 눈에 띄게 둔해진 경우, 대소변 조절에 변화가 생긴 경우, 큰 외상 뒤 목 통증이 생긴 경우에는 바로 의료 평가를 받으세요. 열과 함께 목이 심하게 뻣뻣하거나, 가슴 통증·식은땀과 함께 목·팔 통증이 나타나면 119에 연락하거나 즉시 응급실로 가세요.

한의사는 통증이 시작된 시기와 하루 중 심해지는 시간, 일하는 자세와 화면 위치, 수면 자세를 여쭙습니다. 고개를 숙이고 젖히고 돌리는 범위, 어깨와 등의 움직임, 목·어깨 주변 근육의 긴장과 압통을 살펴봅니다.

팔 저림이나 두통이 함께 있다면 저림의 위치와 근력, 두통의 양상도 확인합니다. 이전에 찍은 영상이 있으면 가져오시되, 현재 증상과 진찰 결과를 함께 놓고 해석합니다.

진찰 결과 위험 신호가 없고 목·등·어깨의 움직임 제한과 근육 긴장이 통증과 관련되어 보이면 추나요법과 침·약침 등을 환자 상태에 맞게 고려할 수 있습니다. 목만 따로 보기보다 등과 어깨의 움직임도 함께 살펴 치료 계획을 세웁니다.

치료와 함께 화면을 눈높이 가까이 올리고, 30~60분마다 자세를 바꾸며, 목과 등을 편안하게 움직이는 운동을 꾸준히 하는 것이 도움이 됩니다. 목을 반복해서 꺾어 소리를 내는 습관은 줄이는 것이 좋습니다. 치료 반응은 통증 강도와 함께 일하는 시간, 수면과 두통 빈도가 실제로 달라지는지로 확인합니다.