하품할 때 ‘딱’ 소리 나는 턱관절, 왜 입안만 보지 않고 목뼈(상부 경추) 추나를 함께 할까요?

안녕하세요, 본닥터 네트워크 사당역점 맑은숲한의원 최필준 원장입니다.

진료실에서 턱관절 장애(TMD)로 오신 환자분들을 뵈면 유독 슬픈(?) 사연을 많이 듣습니다. “원장님, 어제 쌈밥집에 가서 상추쌈 크게 한 입 넣으려다 턱에서 ‘우지끈’ 소리가 나서 결국 상추랑 고기를 따로 먹었어요!”, “아침에 하품 한 번 시원하게 했다가 턱이 걸려서 5분 동안 입을 못 다물고 눈물만 흘렸어요.”

그런데 제가 환자분의 턱 움직임을 확인한 뒤 목뼈 맨 윗부분(상부 경추)과 어깨 근육을 함께 짚어드리면 환자분들이 깜짝 놀라 물으십니다. “원장님, 저는 귀 앞쪽 턱이 아픈데 왜 제 목뼈를 만지시는 건가요?” 그때 저는 문을 가리키며 이렇게 비유해 드립니다. “방문이 삐거덕거리며 잘 안 닫힐 때 문짝만 깎아내면 소용없습니다. 문짝을 잡고 있는 기둥(문틀과 경첩), 즉 목뼈가 기울어져 있기 때문입니다.”

1. 입을 벌릴 때 사실은 ‘목뼈 1·2번’이 중심축 역할을 합니다

거울을 보면서 입을 천천히 크게 벌렸다 다물어 보세요. 아래턱만 달랑 움직이는 것 같지만, 생체역학적으로 입을 벌리고 닫는 운동의 실제 회전 중심축은 귀 앞쪽이 아니라 목뼈 1번(환추)과 2번(축추) 사이에 놓여 있습니다.

만약 하루 종일 모니터를 보느라 고개가 앞으로 빠진 거북목 상태가 되면 어떤 일이 벌어질까요?

• 머리가 앞으로 나가면서 목 앞쪽 근육(설골하근)이 아래턱을 뒤와 아래로 잡아당기고,
• 상부 경추가 뒤로 꺾이면서 귀 바로 앞 턱관절 공간이 좁아져,
• 아래턱뼈(하악과두)와 머리뼈 사이에서 쿠션 역할을 하던 관절원판(턱 디스크)이 앞쪽으로 밀려 나오게 됩니다.

이 상태에서 입을 벌리면 밀려 나와 있던 디스크 위로 턱뼈가 ‘덜컥’ 하고 올라타면서 ‘딱! 딸깍!’ 소리(정복성 관절원판 변위)가 나고, 더 심해지면 디스크가 앞쪽을 아예 가로막아 입이 손가락 두 개(약 2.5~3cm)도 들어가지 않게 잠기는 개구장애가 찾아옵니다. 턱 소리·잠김 증상 더 보기

2. 스트레스와 ‘이 악물기’가 부르는 두통·어깨 통증의 연쇄 작용

여기에 업무 스트레스나 시험 준비로 자는 동안 자기도 모르게 이를 꽉 깨물거나 가는 습관(이갈이·이악물기)이 더해지면, 턱 근육인 교근과 관자놀이의 측두근, 그리고 입안 깊은 곳의 내·외측익돌근이 24시간 내내 헬스장에서 중량 운동을 한 것처럼 피로해집니다.

그 결과 턱만 아픈 것이 아니라 관자놀이 편두통, 귀가 먹먹한 이충만감과 이명, 뒷목과 승모근의 만성 통증이 한 세트로 따라붙게 됩니다.

3. 왜 턱관절은 한의원의 ‘턱·상부경추 복합 추나요법과 약침’이 우위에 있을까요?

진통소염제나 근육이완제로 당장의 통증만 줄이거나 입안 장치에만 의존하면, 기울어진 목뼈 기둥과 굳어버린 심부 저작근은 그대로 남아 딱딱한 음식을 씹을 때마다 증상이 재발합니다.

맑은숲한의원 사당역점을 비롯한 본닥터 네트워크에서는 턱과 목을 하나의 역학 단위로 보고 근본 치료를 시행합니다.

• 상부 경추 및 턱관절 추나요법: 먼저 비틀린 목뼈 1·2번과 경추 커브를 추나요법으로 반듯하게 정렬해 턱관절이 움직일 공간을 확보한 뒤, 좁아진 턱관절강을 부드럽게 견인·가동하여 밀려난 디스크와 관절낭의 압박을 풀어줍니다.
• 저작근·익돌근 정밀 침·약침 치료: 과긴장된 교근, 측두근, 익돌근과 흉쇄유돌근의 통증유발점에 침치료와 약침치료를 시행하면 관절 주변 염증이 가라앉고 입이 한결 부드럽게 벌어집니다.
• 교감신경 긴장 완화와 한약 치료: 스트레스와 수면 중 이악물기가 심한 분들에게는 신경계 과긴장을 낮추고 근막 피로를 풀어주는 한약 치료를 병행해 재발의 고리를 끊어줍니다.

단, 외상 직후 턱뼈 골절이 의심되거나 심한 안면 부종·발열, 갑작스러운 안면 마비 등 위험 신호가 있을 때는 신속한 감별 검사가 우선입니다. 하품할 때나 식사할 때마다 눈치 보게 만드는 턱관절 소리와 통증, 사당역점 맑은숲한의원에서 목뼈 중심축부터 함께 바로잡아 보시길 권합니다.